Depuis cent vingt ans, l'histoire de cet "engrais" est émaillée de catastrophes : explosions sur des sites industriels ou lors de transports par mer, rail, route qui ont entraîné la mort de milliers de personnes et causé de nombreuses destructions !
Le dossier "D'engrais ou de force" qui suit le roman dresse le bilan.
C'est le chimiste belge Paul Favier qui, en 1884, découvre ses propriétés explosives. Il propose de l'utiliser dans les mines grisouteuses car sa température d'explosion est peu élevée.
Utilisé à haute dose par l'agriculture contemporaine, on en produit plus de vingt-deux millions de tonnes par an.
Une fois épandu dans les champs, il entraîne l'eutrophisation des cours d'eau et la pollution des nappes phréatiques.
En annexe, le dossier "D'engrais ou de force" fait le point sur la question.
| Usine BASF à Oppau (Allemagne) 21 septembre 1921 |
| Explosion du cargo français Grandcamp dans le port de Texas-City (USA) le 16 avril 1947 |
| Explosion du liberty-ship norvégien Ocean Liberty en rade de Brest (France) 28 juillet1947
A voir deux galeries de photos : celle de Charles-Yves Peslin (archives municipales) et cinq autres clichés d'amateur. |
| Le premier attentat au nitrate : Oklahoma-City (USA) 19 avril 1995 |
| Explosion de l'usine AZF Toulouse (France) 21 septembre 2001 |
| Une explosion récente : Barracas (Espagne) 9 mars 2004 |
| Gare de Ryonchong (République Populaire Démocratique de Corée du Nord) 22 avril 2004
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Pour un bilan plus détaillé voir l'encyclopédie Wikipédia
Machine à écrire ayant servi à rédiger les consignes de sécurité,
retrouvée dans les décombres de l'usine AZF le 25 septembre
2001, quatre jours après l'explosion.